Panke

Die Panke ist mit rund 29 Kilometern Gesamtlänge, davon gut 20 Kilometer auf Berliner Stadtgebiet, nach Spree und Havel der drittlängste Fluss der Hauptstadt. Sie entspringt aus mehreren Quellen auf der Barnim-Hochfläche bei Bernau und fließt von Nordosten nach Südwesten quer durch den Norden Berlins. Auf ihrem Weg durchquert sie den Bezirk Pankow mit den Ortsteilen Buch, Karow, Blankenburg, Französisch Buchholz, Niederschönhausen und Pankow, bevor sie in Mitte über die Südpanke am Schiffbauerdamm in die Spree mündet. Dem Fluss verdankt der gesamte Bezirk seinen Namen, der vermutlich auf eine slawische Wurzel für „strudelndes" oder „gurgelndes" Wasser zurückgeht.

Im 19. Jahrhundert trieb die Panke zahlreiche Wassermühlen an, darunter eine Papiermühle nahe dem heutigen Bürgerpark Pankow. Mit der Industrialisierung kippte das Bild: Ungeklärte Abwässer machten den Fluss so übel riechend, dass die Berliner ihn „Stinkepanke" tauften, und um 1900 wurde er in vielen Abschnitten begradigt und kanalisiert. Erst seit den 2000er-Jahren wird die Panke schrittweise renaturiert, verrohrte Abschnitte werden wieder geöffnet, naturnahe Uferzonen angelegt und Fischtreppen gebaut. So entsteht entlang des Flusses ein zusammenhängender grüner Korridor mitten in der Stadt.

Für Besucher ist vor allem der Pankewanderweg interessant, ein durchgängig markierter Fuß- und Radweg, der dem Fluss von der Berliner Stadtgrenze bis zur Mündung folgt. Besonders schön sind die Abschnitte durch den Bürgerpark Pankow und den Pankegrünzug in Gesundbrunnen, wo sich Spazierwege, alte Baumbestände und Wiesen abwechseln. Wer eine ruhige, kostenlose Alternative zu den großen Sehenswürdigkeiten sucht, findet hier ein entspanntes Naturerlebnis abseits der Touristenströme, ideal für einen Spaziergang oder eine längere Radtour.